Shimy woke up. Spring had begun and the birds were chirping busily. It was still very early. Someone knocked on the door.

“Come in!”

Ikaël entered. He looked serious, but he was wearing a bathrobe with little rubber ducks on it, so Shimy had to try not to laugh.

“WHY ARE YOU STARING AT MY BATHROBE?”

“Nothing. Why are you walking into a girl’s room at six in the morning?”

“I did ask if I could come in, didn’t I?!”

“Yes, go on. What did you come here for?”

“We’ve lost contact with our spy in the city of the vampires. You leave tomorrow.”

“But… I thought he still had about two months left?”

“Yes, but almost all of them couldn’t even finish half their term. Not a single one has returned.”

“Okaaaay… I’ll start packing my things then?”

“You’re not allowed to take anything that could lead them to Orchidia, or to any of us. They check your luggage thoroughly. Our first spy was already noticed there.”

A little later, Shimy sat on the bed she hadn’t used so far, staring into the twilight while eating.

“May I come in?”

“Yes.”

“I heard that you’re leaving tomorrow—or in a few hours?”

“Yes…”

“Shimy, you have too much self-confidence. There will come a time when something very unexpected happens, and then you’ll have to learn to make the right choice.”

“I’m an adult, remember? (Even if I don’t look like it.) I know perfectly well what to do and when. I’ll manage. I’m a Legendarian, remember?”

Shamira slowly walked out of the room again. Just as she stood in the doorway, she said softly:

“You were a Legendarian, Shimy. You can’t go back anymore. Don’t forget that.”

—A few hours later—

“You’re not taking anything with you?”

“No. I don’t need anything.”

Ikaël opened his mouth to speak, then almost closed it again.

“Right. Sure. Go ahead,” he muttered.

Shimy walked to the door. She opened it and stepped outside.

“Can you stop by Jaguaris on the way? We know the situation there is under control, but still…”

“Alright.”

—One week of flying later—

Shimy arrived in Jaguaris. She was ready to blend into the crowd and hide how she had arrived and what she was, but that turned out not to be necessary. Everywhere you looked, vampire-Jaguarians were flying around. There was no reason to hide herself.

She smiled. Those people were lucky—they could be whoever they wanted to be. As free as a bird. Literally and figuratively.

She walked to the palace and was simply let in. In Orchidia or Astria, they would never just let people in like that, and certainly not without checking whether the person was a vampire.

Inside the palace, it had the same atmosphere as outside, just without the market. People in neat clothes walked everywhere, and the fact that they came in all the colors of the rainbow made it an even more cheerful sight.

Shimy decided to ask someone where Kel-cha was, instead of searching on her own as she had planned.

She walked up to a boy with blond fur, a few red spots, and red manes, wearing a uniform that clearly showed he worked in the palace.

“Hello, do you know where the king is at the moment?”

“Yes. No. Actually not. To be honest, I think he’s somewhere in the city—he often is.”

“But I just flew over the entire city, and I didn’t see anything like a group of bodyguards. Does he just walk around alone or something?”

“No, two acquaintances—a friend of his brother and a friend-bodyguard—were attacked once and turned into vampires. Only they are with him.”

“Thanks, have a nice day!”

 

Shimy se réveilla. Le printemps avait commencé et les oiseaux chantaient joyeusement. Il était encore très tôt. Quelqu’un frappa à la porte.

« Entrez ! »

Ikaël entra. Il avait l’air sérieux, mais il portait un peignoir avec des petits canards dessus, donc Shimy dut faire de son mieux pour ne pas rire.

« POURQUOI TU REGARDES MON PEIGNOIR ? »

« Rien. Pourquoi tu entres dans la chambre d’une fille à six heures du matin ? »

« J’ai demandé si je pouvais entrer, non ?! »

« Oui, vas-y. Pourquoi es-tu venu ici ? »

« Nous avons perdu le contact avec notre espion dans la ville des vampires. Tu pars demain. »

« Mais… je pensais qu’il lui restait encore environ deux mois ? »

« Oui, mais presque tous n’ont même pas pu terminer la moitié de leur mission. Aucun n’est revenu. »

« D’accord… je vais déjà préparer mes affaires alors ? »

« Tu ne peux rien emporter qui pourrait les mener à Orchidia ou à l’un de nous. Ils vérifient les bagages minutieusement. Notre premier espion a déjà été repéré là-bas. »

Un peu plus tard, Shimy était assise sur le lit, qu’elle n’avait pas encore utilisé jusque-là, regardant le crépuscule tout en mangeant.

« Je peux entrer ? »

« Oui. »

« J’ai entendu dire que tu pars demain—dans quelques heures ? »

« Oui… »

« Shimy, tu as trop confiance en toi. Il arrivera un moment où quelque chose de très inattendu se produira, et tu devras apprendre à faire le bon choix. »

« Je suis adulte, tu te souviens ? (Même si je n’en ai pas l’air.) Je sais très bien quand faire quoi. Je vais y arriver. Je suis une Légendarière, tu te souviens ? »

Shamira sortit lentement de la pièce. Juste au moment où elle se tenait dans l’embrasure de la porte, elle dit doucement :

« Tu étais une Légendarière, Shimy. Tu ne peux plus revenir en arrière. N’oublie pas ça. »

—Quelques heures plus tard—

« Tu n’emportes rien ? »

« Non. Je n’ai besoin de rien. »

Ikaël ouvrit la bouche pour parler, puis la referma presque aussitôt.

« Oui, bien sûr. Fais comme tu veux », marmonna-t-il.

Shimy se dirigea vers la porte. Elle l’ouvrit et sortit.

« Tu peux passer par Jaguaris en chemin ? Nous savons que la situation là-bas est sous contrôle, mais quand même… »

« D’accord. »

—Une semaine de vol plus tard—

Shimy arriva à Jaguaris. Elle était prête à se fondre dans la foule et à cacher comment elle était arrivée et ce qu’elle était, mais cela ne fut pas nécessaire. Partout, on voyait des Jaguariens-vampires voler.

Elle sourit. Ces gens avaient de la chance—ils pouvaient être qui ils voulaient être. Libres comme l’air. Littéralement et figurativement.

Elle se dirigea vers le palais et fut simplement laissée entrer. À Orchidia ou à Astria, ils ne laisseraient jamais entrer quelqu’un comme ça, et certainement pas sans vérifier si la personne était un vampire.

À l’intérieur du palais, l’ambiance était la même qu’à l’extérieur, mais sans le marché. Des gens en vêtements élégants circulaient partout, et le fait qu’ils aient toutes les couleurs de l’arc-en-ciel rendait la scène encore plus joyeuse.

Shimy décida de demander à quelqu’un où se trouvait Kel-cha, au lieu de chercher seule comme elle l’avait prévu.

Elle s’approcha d’un garçon à la fourrure blonde avec quelques taches rouges et une crinière rouge, portant un uniforme indiquant clairement qu’il travaillait au palais.

« Bonjour, savez-vous où se trouve le roi en ce moment ? »

« Oui. Non. En fait, pas vraiment. Honnêtement, je pense qu’il est quelque part en ville—il y est souvent. »

« Mais je viens de survoler toute la ville et je n’ai vu aucun groupe de gardes du corps. Il se promène seul ou quoi ? »

« Non, deux connaissances—une amie de son frère et un ami-garde du corps—ont été attaqués une fois et transformés en vampires. Seuls eux sont avec lui. »

« Merci, bonne journée ! »