Hello tout le monde ! On touche à la fin (snif)  Ce dernier chapitre s'est avéré très long, et c'est ce qui m'a poussé à le séparer en deux. 

J'espère que vous allez aimer  , je prends beaucoup de plaisir à écrire cette fic ! Si vous pouvez lâcher un petit commentaire, ça fait toujours plaisir !

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- Shimy ! Tu vas où ?

- Prendre l’air. Pourquoi ? Tu veux encore me surveiller ?

     Jadina accepta cette remarque parce qu’elle la méritait. Sa camarade, toute de blanc vêtue, s’apprêtait à monter sur le pont. Elle affichait une expression assez lasse, et Jadina savait que ce n’était pas entièrement dû à ce qu’elles avaient appris la veille. C’était aussi de sa faute à elle.

- Non, pas du tout. Je voulais juste venir avec toi, répondit-elle en esquissant un léger sourire.

     La capitaine vit les sourcils de Shimy se hausser presque imperceptiblement face à ce petit geste. Puis la pirate blanche souffla :

- D’accord.

     Les deux jeunes femmes montèrent alors sur le pont. Celui-ci avait l’avantage d’être grand ; elle purent donc s’appuyer contre un bout du bastingage sans coller de trop près l’équipage qui vaquait à ses occupations.

     L’horizon était gris, le soleil se cachait. Après un moment de silence, toutes les deux perdues dans leurs pensées, Jadina lança :

- Shimy… j’aimerais m’excuser. Je suis désolée d’avoir eu des propos… rabaissants, envers toi. C’était pas le but. Je doute pas de ta force.

     Jadina marqua une pause, le regard perdu dans les flots, tandis que son amie l’écoutait attentivement. La capitaine de l'Émeraudia soupira.

- C’est juste que… comme ta vue a été altérée d’une façon totalement inédite, même si tu m’assures que tu peux voir presque aussi bien que nous, je n’arrive pas à m’y faire… J’ai… j’ai juste peur pour toi, avoua-t-elle.

- Jadina…

- Je m’inquiète, parce que j’ai pas envie que tu meures…

     Shimy l’interrompit en posant une main sur la sienne ; son amie remonta ses yeux émeraude dans ceux de son amie, tout pâles.

- Jadina… Je comprends tes peurs. C’est normal. Moi aussi, j’ai mis du temps à m’habituer à cette nouvelle vision, déclara-t-elle en jetant un regard au loin. Mais… je ne peux pas laisser cette « contrainte » m’empêcher de vivre. Il faut que je sois plus forte que le destin, aussi impitoyable soit-il.

- Le destin…, murmura sarcastiquement Jadina en secouant doucement la tête. Si j’avais su, je ne t’aurais pas embarquée avec moi à bord ce maudit navire…

- Ça ne fait rien, fit Shimy en détournant le regard, pensive. Je suis quand même contente d’être là avec toi.

- Tu serais encore plus heureuse avec Ténébris et Cherylad sur l'Émeraudia… Si je n’avais pas autant voulu faire pression sur le capitaine de ce navire de malheur...

- Non, arrête de te blâmer autant, l’interrompit à nouveau la jeune femme aux cheveux blancs. Moi aussi, j’aurais dû être plus compréhensive avec toi. Je sais que tu as un passé particulier avec Danaël, mais tu n’as jamais voulu me donner trop de détails. Malgré cela, j’aurais quand même dû me demander comment tu pouvais te sentir pendant cette expédition.

     Jadina se tut. Dans sa tête, tout se mélangeait : son passé, les évènements récents et la perspective de ce qui lui restait à accomplir. Elle fronça les sourcils et retrouva l’expression fermée qu’elle arborait la plupart du temps.

- Danaël est un imbécile. Mais ça n’a plus d’importance, précisa-t-elle en posant une main sur l’épaule de sa matelote.

     Shimy esquissa un sourire hésitant. Elle regrettait que le cœur de Jadina se soit aussi durci…

- Qu’est-ce que vous faites ? lança soudain Ténébris en les rejoignant.

     Sa cape noire se soulevait doucement au gré du vent.

- On parle, répondit Jadina.

- On discute, acquiesça Shimy.

     Ténébris comprit par cette petite précision qu’elles s’étaient en fait réconciliées. Et cela la détendit également.

- Tant mieux, souffla-t-elle. Comment tu te sens Shimy ? Après… tout ce qu’on a appris hier, je veux dire ?

- Je me sens…

     Mais la jeune femme soupira finalement :

- Comment tu veux que je me sente ?

- T’as l’air de te faire bien moins de bile qu’le rouquin, remarqua la pirate à la peau pâle.

     Shimy tourna la tête vers elle en plissant légèrement le front.

- « Le rouquin », c’est Gryfenfer ? demanda Jadina.

- Ouais, acquiesça Ténébris. T’as vu sa tête hier, quand il a découvert la vérité ?

- Je t’avoue que je le regardais pas spécialement, marmonna la pirate aux cheveux noirs.

- Il était complètement désemparé. Tout ça parce que… ça te concerne toi, non ? lança-t-elle ensuite à l’adresse de Shimy.

- Oui, murmura celle-ci. Il faut que j’aille lui parler. Mais… je l’ai quasiment pas vu aujourd’hui ; ce qui est bizarre, puisqu’on est littéralement dans le même bateau.

- Je l’ai aperçu tout à l’heure monter à la vigie, l’informa Ténébris. Il s’est fait très discret et très rapide, j’ai failli pas le voir.

     Shimy leva les yeux en haut du plus gros des deux mâts : il lui était difficile de distinguer quelque chose, autant parce que sa vision était moins adaptée pour les détails lointains que parce qu’il n’était guère aisé même pour quelqu’un d’autre de repérer plus qu’une silhouette sous cet angle.

- Bon, j’y vais.

- Hein ? Mais…

- Jadina, l’interrompit à nouveau Shimy d’une voix rassurante. Il y a une échelle. Je la vois très bien comme elle est de près et que je la touche. Et là-haut, je peux t’assurer qu’il ne me laissera pas tomber.

La capitaine de l'Émeraudia souffla pour se détendre puis acquiesça. Son amie lui sourit encore une fois avant de se diriger vers le mât où s’était perché Gryf pour mieux l’éviter.

                                                                             *****

- Shimy ? s’exclama-t-il quand elle atteignit le sommet de l’échelle. Mais qu’est-ce que tu fais là ? 

     Il s’accroupit et lui tendit une main. Elle la saisit puis passa à travers la barrière qui entourait ce nid-de-pie. Gryf se perdit quelques instants dans la contemplation de son délicat visage, puis se détourna à la vue de ses cicatrices.

- Gryf, l’appela-t-elle.

     La brise était en train de jouer avec leurs cheveux, les faisant virevolter un peu au hasard.

- Parle-moi, lui intima-t-elle doucement.

- Shimy… Je m’en veux tellement, souffla-t-il, dos à elle.

- Mais enfin, Gryf, ce n’est pas de ta faute…

     La jeune femme saisit sa main dans les siennes.

- Je suis vraiment désolé pour tout ce qu’on a causé, continua-t-il d’une voix lourde de remords.

     Shimy le fit se retourner pour lui faire face. Ses yeux couleur ambre fixaient la plateforme en bois sous ses pieds.

- Gryf, arrête de t’en vouloir. Je te rappelle que tu es aussi une victime dans cette histoire. Et… c’est beaucoup plus grave que moi.

- Quand même…

     Voyant qu’il allait continuer dans le même schéma de culpabilité, Shimy décida de faire quelque chose. Elle accula lentement le pirate roux contre la barrière qui faisait le tour du poste de vigie et posa ses mains de part et d’autre de lui, le forçant ainsi à lever les yeux sur elle. Gryf cilla en se rendant compte de leur proximité ; Shimy eut donc toute son attention quand elle déclara :

- Gryf, tu ne peux pas comparer ta situation à mon état. J’ai peut-être perdu… la vue telle qu’on la connaît, mais ça ne m’empêche pas de vivre !

- Mais… mais de quel droit on t’a privé de cette faculté ? murmura-t-il d’une voix tremblante.

     Shimy posa une main sur sa joue et la caressa doucement de son pouce.

- Gryf, je t’en prie, regarde au-delà de ça.

     Lorsqu’il daigna croiser à nouveau son regard, elle lui lança :

- Je te vois. Je suis là, mon amour.

     Les yeux de Gryf s’embuèrent. Shimy essuya tendrement les larmes qui finirent par s’en échapper.

- Je t’aime Shimy, murmura-t-il.

- Si tu m’aimes autant que je t’aime, alors il faut que tu utilises la corne de Lysensia pour te sauver, déclara-t-elle avec aplomb.

     Il ferma douloureusement les yeux.

- Gryf, je t’en supplie, il faut que tu survives, souffla-t-elle d’une voix désespérée. Qu’est-ce que tu ne comprends pas ? C’est de ta vie qu’on parle ! Est-ce que tu crois que je pourrais continuer tranquillement la mienne sans toi, à présent ?

     Gryf inspira puis expira longuement avant de rouvrir les yeux. Il réfléchit un moment en la regardant, avisant son regard implorant et méditant sur ses paroles vibrantes.

- C’est d’accord, déclara-t-il finalement. Je ferai tout pour m’en emparer.

                                                                             *****

     Le Dernier Souffle arriva enfin à destination après un long voyage rempli d’escales, de souvenirs douloureux et d’émotions nouvelles ou enfouies.

     L’endroit indiqué par la carte était une île pas très grande, à première vue plutôt rocailleuse et dépourvue de végétation et qui n’attirait pas l’attention depuis le large. Y débarquèrent bien sûr Danaël et Jadina, les deux capitaines, leurs deux seconds, Razzia et Ténébris, ainsi que Gryf et Shimy. Danaël n’avait pas voulu prendre plus de membres de son équipage à terre. Il ne pouvait nier qu’il était toujours secoué par les récentes révélations et prises de conscience : cette fois-ci, il était hors de question pour lui de mettre autant de matelots en péril. Ils ne savaient pas quels dangers ils pourraient affronter pour récupérer le légendaire artefact. Il n’avait que toléré Razzia et Gryf, l’un car c’était une incroyable force de la nature remplie de connaissances et l’autre parce qu’il avait insisté, à vrai dire… Danaël n’avait pas oublié que son ami roux avait été blessé durant leur confrontation avec le demi-dieu Anathos… et il s’en voulait toujours.

     Le trajet en barque fut plutôt silencieux, et même pesant : Jadina fixait la rive de l’île d’un air imperturbable, Danaël serrait dans son poing la précieuse carte, Gryf et Shimy se lançaient des regards furtifs témoignant d’une certaine anxiété et le regard perçant de Ténébris semblait à l’affût du moindre mouvement suspect chez les trois jeunes hommes. Razzia avait apporté un petit carnet et un livre avec lui qu’il était en train de lire.

- Qu’est-ce que c’est ? lui demanda finalement la pirate pâle.

- Oh, ça ? fit-il en désignant l’ouvrage. C’est un recueil de légendes sur des civilisations anciennes. Et ça, c’est des notes que j’ai pris au fil de nos voyages et des livres que j’ai pu lire. On sait jamais, ça pourrait peut-être nous servir !

- Mais est-ce qu’on sait au moins ce qu’on doit trouver ? lança Ténébris. La corne va pas juste être posée bien sagement sur un rocher ! Est-ce que y’a… genre… un monstre à affronter ? Ça serait bien qu’on le sache à l’avance, hein !

     Danaël comprit qu’elle faisait référence à l’attaque qu’il avait indirectement provoqué mais fit comme si de rien était :

- Je ne sais pas. Mais je pense que la carte devrait nous aider d’une façon ou d’une autre.

- Comment tu sais ça ? lâcha sèchement Jadina sans lui accorder un regard.

- Je me suis renseigné, répondit-il simplement.

     L’atmosphère était tendue, incontestablement. Une fois parvenus à l’île, ils tirèrent la barque sur le sable jusqu’à ce qu’elle soit hors d’atteinte de la marée. Danaël déplia la carte ; quelle fut sa surprise de découvrir que tous les pictogrammes et inscriptions qui y figuraient avaient disparu ! À présent, elle était juste vierge... vide…

- Euh…

- Qu’est-ce qu’il y a Danaël ? lui demanda Razzia, qui s’était déjà hissé sur un rocher pour scruter les environs.

- Et ben…

- Pourquoi la carte n’affiche plus rien ? demanda Gryf en regardant par-dessus l’épaule de son ami blond.

- Ça m’aurait étonné, tiens, marmonna Jadina en s’avançant à son tour pour aviser le parcours qui les attendait.

- Je comprends pas, souffla son homologue masculin.

- Qu’est-ce qu’on y peut ? lâcha-t-elle sarcastiquement sans se retourner.

     Danaël choisit encore de ne pas relever.

- Qu’est-ce qu’on fait alors ? demanda le pirate roux.

     Jadina resta pensive un moment puis déclara :

- On avance.

- À l’aveuglette ? rétorqua le jeune blond.

- Le terrain paraît plutôt dégagé. On repérera sûrement rapidement quelque chose en lien avec un puissant et ancestral artefact, non ? Et puis, tu veux faire quoi sinon ?

     Le cœur de Danaël se serra ; elle avait retrouvé sa voix tranchante du début de leur expédition. Il marqua son assentiment de sa tête, puis ils se mirent en marche.

     Il semblait que toute l’île était recouverte de rochers collés les uns aux autres. Les six pirates devaient faire attention à où ils mettaient les pieds ; une cheville foulée et des membres écorchés les guettaient à la moindre chute.

     Lorsque Ténébris s’était tournée pour aider Shimy dans ce parcours où elle risquait de se fatiguer plus vite, elle avait constaté que son initiative arrivait trop tard : son amie aux cheveux blancs avait déjà passé son bras sous celui de Gryfenfer et celui-ci semblait la tenir fermement. Le couple était à la fin du groupe, et même un peu en retrait. Shimy profita de cette situation pour glisser discrètement à Gryf :

- Je perçois une aura bizarre un peu plus loin…

- Bizarre comment ?

- Je saurais pas trop la décrire, mais elle m’a l’air d’annoncer quelque chose de magique, murmura-t-elle.

     Gryf lui, avait beau scruter l’horizon, il ne voyait rien de différent.

- D’accord, acquiesça-t-il.

- Tiens toi prêt, lui souffla-t-elle.

     Le jeune homme lui lança un regard intense qui laissait penser qu’il se retenait de lui souffler un tas de jolies choses.

- Regardez, il y a un endroit où il n’y a pas de rochers ! lança soudain Razzia, à l’avant du groupe.

     Un à un, les pirates constatèrent la même chose : la masse rocheuse qui recouvrait la surface de l’île s’arrêtait subitement pour laisser un emplacement vide de forme plutôt circulaire. Comme a priori, rien ne s’y trouvait, les six pirates entreprirent d’y descendre pour inspecter l’endroit. Mais à peine Danaël posa le pied au sol que la carte qu’il avait glissé dans sa ceinture se mit à luire. Il s’en saisit aussitôt, et la déroula à nouveau précipitamment.

     Jadina se pencha vers elle, à l’affût d’un quelconque indice - elle devait être plus rapide que lui, quoi qu’il arrive. À vrai dire, tous les pirates avaient concentré leur attention sur l’objet. Tous, sauf Shimy. Après quelques secondes d’immobilité fébrile, des caractères noirs se dessinèrent sur la carte vierge. Danaël lut à voix haute :

- Un grand… pouvoir… implique toujours… une contrepartie… à… sa hauteur. Qui… saura… se… sa… cri…

     Danaël s’interrompit.

     Shimy poussa une exclamation de surprise ; ils remontèrent la tête de concert et virent une créature ailée apparaître en face d’eux dans un nuage de fumée bleuâtre. Sa peau était lisse, grise et brillante, ses yeux bleus sans iris ni pupille et deux cornes ornaient le haut de son crâne.

- Vous qui êtes arrivés jusqu’ici portés par le désir d’une faveur céleste, sachez qu’un grand pouvoir exige un grand sacrifice.

     Il tendit les mains et y fit apparaître un objet qui, vu sa forme, laissait très peu de place au doute quant à sa nature. Et pour Shimy, c'était encore moins équivoque puisque autant l’étrange apparition que la corne dégageaient une aura inhabituelle et complètement folle.

     Et la créature reprit, de sa voix résonnante et imperturbable :

- Alors, qui sera prêt à renoncer à sa vie ? Qui se sacrifiera pour laisser les autres s’emparer du légendaire pouvoir de la corne de Lysensia ?

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